2009 год. Шерлок Холмс.
Нужно было сесть и все обдумать. Сегодня они увидели достаточно информации из которой можно было бы выделить самое необходимое. Зашли они в местную забегаловку - ближайшее заведение, где можно было купить стакан чайного напитка. Заведение было выбрано не удачно - очень много разношерстной толпы, которая с первого же взгляда пестрела самыми разнообразными бросающимися в глаза деталями.
Едва открыв дверь, Шерлок заметил сидящую в углу достаточно интересную пару - женщину, одетую в строгое платье викторианской эпохи и молодого рыжего парня. И та и другой вели себя вызывающе нервно - женщине явно не сиделось на месте - пальцы ее бегали, нога отстукивала неизвестный ритм. Бегающие из стороны в сторону глаза. На платье крошечные остатки пепла. Бледная.... Взгляд. Он был очень странным. Из состояния оцепенения его вывел голос Джона:
- Шерлок, а ты что-нибудь будешь? - Шерлок бросил быстрый взгляд на Джона и быстро приблизился к удивительно пустой стойке. Да, это был определенно самый необычный Макдоналд, который он видел в своей жизни - было достаточно взглянуть на продавщицу. И дело было вовсе не в кольце в носу - под ногтями следы белого порошка -вряд ли кокаина, если судить по фактуре и внешнему виду гранул - героин. В пользу этого был едва уловимый неприятный запах, слегка отдающий морфином. Но сама она наркотики не употребляет - внешних признаков нет. Скорее всего, продает по разным злачным местам и явно подрабатывает в ночную смену - лопнувшие сосуды в глазах, дряблая уставшая кожа, сетка морщин в уголках глаз, сильно замазанные машки под глазами и вспухшие вены на руках... Бросив взгляд за стойку, бросились в глаза следы белесых разводов на полу от применения сильного дезинфицирующего средства - скорее всего плохо разбавленная хлорная известь. Вкупе с плохо спрятанными ловушками для тараканов можно предположить, что в данном заведении водится много других обитателей, которых посетителям лучше не видеть. Товарищ, стоящий на картошке не имеет медицинской книжки. А если и имеет, то скорее всего поддельную - старается лишний раз не светиться и теребит в заднем кормане конец справки от врача-венеролога - уголок печати больницы святого Стефана красноречиво говорит об этом.
-Так вы будете заказывать? - Нетерпеливо поинтересовалась девица с пирсингом в носу.
-Чай. - Когда ему принесли одноразовый пластиковый стаканчик с брошенным туда пакетиком с чайным мусором, Шерлок, уже забирая его, обернулся и громко сказал:
-Хлорка против тараканов плохо действует. Воспользуйтесь в конце смены чем нибудь более традиционным. - Усмехнувшись, он пошел к столику, не обращая на удивленный взгляд, брошенный продавщицей. - Джон, свяжись со Скотланд Ярдом. Местные менеджеры по продажам отравы в виде ГМО и растительных белков на основе воды, отпускают не только данный низкопробный товар. Но и кое-что более серьезное... - Снова в поле зрения попала странная женщина.
- Вот ещё наркоманов нам тут не хватало.
-А ты знаешь места, где их нет? - Удивленно поинтересовался Холмс, топя в кипятке несчастный пакетик. Пригубив, Шерлок отставил одноразовый стакан. - Какая гадость! Хоть бы постеснялись называть это чаем! - Но возмущение от отпущенного товара не помешало сыщику все-таки выпить эту дрянь -слишком уж мучала жажда. - Или ты вон о том рыжем парне, который сидит с уже замеченной тобой барышней?
-Да и тот рыжий парень.
-Он не наркоман. Он просто сумасшедший. - Неестественная скрюченная поза, грязные волосы, бегающие по столу пальцы. Парень то и дело то откидывался назад, то наклонялся вперед, что-то шептал - голос его все время менял регистр, тембр и высоту. - Данный экземпляр потерял рассудок на почве сильного психологического потрясения, усугубленного физиологическими травмами. - Руки были испещрены многочисленными ранками, ссадинами и ушибами. Лучевая кость неправильно срослась (и срастание произошло недавно, судя по бугорку в на руке). Судя по всему ноги у сумасшедшего тоже когда-то были сломаны. Да и не только ноги - одна штанина суть выше другой, а плечо немного ниже другого. Перелом позвоночника в районе поясницы? По всем признакам - падение в большой высоты, скорее всего с обломками. Взрыв? Землетрясение? Но тогда почему он не парализован? Какие-то особенные достижения медицины, о которых он не знал?
-Плюс ко всему прочему, удар головой о что-то твердое с сильным сотрясением головного мозга. - Шерлок прищурился и скрестил пальцы перед носом.
-...вырядились как на Хэллоуин. Или сейчас такая мода пошла?
Странная реакция Джона удивила Холмса. Он с интересом посмотрел на товарища по интересным занятиям и поискам приключений.
Это я все сказал или подумал про себя?
-Нет. Это не Хеллоуин. До праздника всех святых еще девять месяцев, одна неделя и шесть дней. И не мода. - Шерлок скосил глаза на прошедшего второй раз мимо них сабжа в гадах. - Современную моду ты можешь оценить не смотря на этих людей.
Чуть склонив голову, Шерлок еще раз с интересом изучил странную женщину.
-Она уголовница. Просидела в тюрьме очень долгое время - больше десяти лет, но меньше пятнадцати. - Поймав очередной удивленный взгляд, Холм развел руки. - Что? Опять этот удивленный взгляд! Ты посмотри на ее кожу - бледная и тонкая, как бумага из-за недостатка солнечного света и витами D. Вышла недавно - около года или двух назад - на коже начали появляться пигментные пятна, указывающие на неравномерное распределение меланина в коже. - Постучав пальцы друг о друга, Шерлок продолжил. - Грязные и неухоженные ногти. Судя по их виду, можно подумать, что она очень долгое время скребла ими камень. Густые, но ослабленные волосы. Лихорадочный болезненный взгляд выдает человека болеющего маниакально-депрессивным психозом и истероидного типа личности.
Добив чай и резко поставив стакан на стол, он продолжил.
-Платье из дорогой старинной ткани. Шелк, скорее всего. Камень, который ты с таким интересом рассматривал - настоящий - его блеск на солнце подделать невозможно. Особенно, с тем учетом, что пришит он был так же давно, как было сшито платье - нитки еще не перетирались, но они абсолютно идентичны ткани платья.... - Но договорить он не успел. В глаза бросилось другое - на место, где только что сидели двое блондинистых подростков сидели совсем другие люди. Рыжий парень, очень похожий на сумасшедшего с женщиной и девочка с пышными каштановыми волосами.
У Шерлока вытянулось лицо.
-Куда делись двое подростков?! - Холмс не заметил как встал. - Джон... - Шерлок перехватил взгляд женщины, которая тоже заметила удивительную метаморфозу двух юных членов человечества. - Ты не припомнишь, знаток Солнечной системы, в природе существуют люди, так же хорошо меняющие внешний вид, как хамелеоны?
Холмс медленно сел и заметил, как женщины выхватила какую-то палку из рукава. Так вот что, это топорщилось в рукаве! В следующее мгновение началась какая-то фантасмагория - в помещение ворвались еще двое с такими же палочками в руках. Прежде, чем воздух осветился молниями, Холмс нырнул под стол и потащил за собой Ватсона. И очень вовремя- буквально в тоже мгновение как они скрылись под столом, в их место угодила неведомо откуда взявшаяся ветвистая молния.
-Не задавайте вопросов, - шикнул на Ватсона Холмс, пытаясь не потерять самообладание и понять, что происходит. Но это давалась с трудом. Еще через мгновение опустилась плотная мгла.
-Сидите и даже не шевелитесь,- прошептал Холмс Ватсону.
Было забавно ощущать себя где-то в космосе. С той лишь разницей, что в космосе был свет. А тут его не было. Совсем. Никакого. Зато ощущение потери верха и низа было абсолютным. Думать о том, что нужно куда-то двигаться не могло быть и речи - в таком мраке можно было только заблудиться и угодить в эту странную... Что? Драку? Но чем происходит этот загадочный бой?
Полыхнула какая-то зеленная вспышка и погасла. Двигаться куда-то по прежнему было никакой возможности. Поэтому, несмотря на разворачивающуюся драку, а это была именно она, Холмс лишь скрестил ноги сидя под столом и ждал. Чего? Чего нибудь. И это "что нибудь" случилось. Со стороны, где, по идее, еще недавно сидела странная пара сумасшедшего и больной уголовницы, появился огненный язык, разогнавший (не до конца, правда) этот мрак. Во всяком случае, Холмс теперь знал где находятся окна и дверь. Тут же начался пожар и зал заполнил едкий дым. Обмотав лицо шарфом, Шерлок дернул за рукав Джона, и, стараясь не высовываться из-под столов даже в этой темноте (он нащупывал рукой ножки) начал двигаться в сторону окна.
Наконец, дотронувшись до гладкой и холодной поверхности, перевернувшись, Холмс со всей силы ударил по стеклу (а Шерлок очень надеялся, что это оно). К счастью, Фортуна сегодня благоволила и раздался звон и стук падающего стекла. Кашляя от дыма, он буквально выкатился на заваленный стеклом асфальт. Подхватил доктора Ватсона, по прежнему держа шарф возле лица, он без оглядки рванул в ближайший переулок. Только когда они оказались в относительной безопасности, Шерлок выглянул из-за угла. Помещение общепита полыхало, за исключением некоторых, чудом уцелевших мест.
