Присутствие человека в логове чувствуется за несколько миль... его страх... его сердцебиение... вот уже совсем близко, ещё немного - и можно будет не беспокоиться о пище на завтра. То, что происходило тут недавно, сильно потревожило лес и его обитателей. Выбросы магии, неконтролируемая сила, борьба, битва...
Липкое ощущение... остатки чужой паутины облепляют конечности и не дают двигаться по лесу в привычном темпе. Но не время останавливаться. Жертва пришла сама - а такое случается редко. Было когда-то, много-много времени назад: три человеческие особи забрели сюда, но им удалось сбежать.
Ближе...
... ещё корень, дерево, яма и всё - логово перед глазами.
Слишком уж много страха исходило от жертвы... страх... но не тот, что сделал бы еду вкуснее... другое чувство, другой страх.
- Ччччч-е-е-г-о ты боишсссссся-я-я, - прошипел огромный восьмиглазый паук-акромантул, подкравшись к жертве сзади. Чёрная шерсть, покрывающая всё его тело, вздымалась каждый раз, когда он задевал паутину.

Жертва ловко ушла из тупика и двинулась в сторону замка, путаясь в паутине.  Арагог не стал выпрыскивать яд в спину неразумному существу - оно явно не понимало, что делает. Бежать от акромантула - всё равно что прятаться от собственной тени. И то, во втором случае шансов на победу больше. Паук догонял жертву и уже готов был совершить прыжок и оказаться с ней лицом к лицу. Попутно с ним из под корней и с веток деревьев Запретного леса спускались другие пауки, почуяв нарушение их спокойствия. Арагог набирал скорость - чувство страха (на этот раз правильное), возникшее у жертвы, только раззадоривало его аппетит.
Но тут человек резко обернулся и что-то выкрикнул. Огромная туша паука повисла в воздухе вниз головой. Его потомство неожиданно замерло, оценивая открывшееся зрелище...

В подвешенном состоянии паук наблюдал за своими детками, готовыми вот-вот облепить жертву со всех сторон и превратить её в один большой белый кокон. Но тут человек снова совершил резкое движение конечностью и что-то выкрикнул. Надоело.
Пауки, один из которых уже коснулся кроссовка парня, замерли на месте, обездвиженные магией. Арагог упал вниз, но не ударился о землю - дети любезно сплели для него внизу полотно из паутины, послужившее сейчас мягкой периной. Все были обездвижены, кроме него. Акромантул засеменил в сторону убежавшей жертвы - страхом от неё веяло за несколько миль. Запретный лес был очень хорошим местом жительства для созданий, подобных ему, но здесь не хватало настоящей пищи. Пищи, которая удовлетворила бы не только желудок, но и разум...
Пробравшись через низину, Арагог остановился на холме, а затем пополз в сторону огонька света.

Часть пауков, на которую не распространилось заклятие жертвы, догнала Арагога и облепила добычу со всех сторон. Добыча упорно сопротивлялась, а акломантул наблюдал за этим зрелищем, не шевелясь. Он еле удерживался, чтобы не выстрелить ядом. Смотреть, как человек раскидывает его пауков по-сторонам, было неприятно. По всему телу прошла крупная дрожь и паук приготовился к финалу этой идиллии.
Тут маленькое существо, называвшееся волшебником, преодолело свой щенячий страх и сделало самую большую глупость - оно подумало, что паукам есть дело до того, кто, как и чем тут управляет. Арагогу была интересна эта попытка спасти себе жизнь - пусть и таким никчёмным методом. Однако решающую роль сыграло имя лесничего. В следующую секунду вокруг человека началось движение - пауки ползли обратно, образовывая ровный круг, чтобы жертва не могла сбежать. Перед Арагогом они разошлись в стороны и пропустили его к смельчаку.
- А теперь ответь на мой вопрос-с-с-с... и даже не пытай-с-с-с-с-я снова сбеж-ж-ж-жать, - челюсти паука зашевелились и раздалось шипение, отдалённо напоминающее отдельные слова из английского языка. Паук рассчитывал, что человек самостоятельно вспомнит вопрос, заданный ему в начале погони, но после трёхсекундного молчания терпение его сошло на нет.
- Ччччч-е-е-г-о ты боишсссссся-я-я, - повторил он свой вопрос и сделал ещё шаг в сторону волшебника, - больш-ш-ше всего...

Чёткого ответа на вопрос не проследовало. Вместо того, чтобы назвать причину своего страха, жертва начала делать из себя храбреца, готового спасти весь магический мир. Ну что ж, по крайней мере она добилась к себе уважения. А если к пище испытывать уважение, то она кажется в сто раз вкуснее. Но жертва не боялась умереть. Это немного подпортило аппетит, к тому же Арагог почуял присутствие других человеческих особей в лесу... И они колдовали. Бесцеремонно. Акромантул посмотрел на человека, стоящего перед ним, всеми восьмью глазами. Нееет, как бы он не скрывал это, а смерти он всё равно боится. Страх перед неизвестностью - удел их рода. Люди. Вечно всё портят, всё ломают, всё разрушают... Их невозможно понять до конца. Лесничий был единственным человеком, из которого пауки Запретного леса не желали высосать все соки при встрече. Но он куда-то пропал... И всё из-за тех же людей.
- Как тебя зовут? - снова обратился паук к человеку. - Я должжжен знать имя того, кто лишшшшил меня аппетита. А затем ты отправишшшься за мной, в направлении других тебе подобных, и сообщишь им, чтобы они убиралиссссь из этого леса, иначччче мы их съедим.