- Да, Паркинсон, можешь проводить его в раздевалку и в спальню.
- Спасибо, мой господин! - проговорила Пенси томным голосом и сделала реверанс.
Она много раз видела, как настоящие леди делают реверансы в маггловских фильмах про старинные времена, потому без труда повторила это движение, без которого нельзя даже думать о том, чтобы быть настоящей ледей.
Идя к красавчику со змеей, Пенси заметила, что Гринграсс почти рыдает.
- Ахахах, - рассмеялась она, - Плачущая мопсиха! Не забудь потом высморкаться, а то снова будешь храпеть на всю спальню!
Красавчик стоял на прежнем месте, и сейчас нравился Пенси еще больше: одна прядь волос падала на лоб, на лице не было ни кровинки.
- Все же в нем определенно что-то есть, не даром он мне сразу понравился. Я никогда не ошибаюсь в выборе мужчин, - подумала Пенси.
- Давай я тебе помогу добраться до ванной, а потом до спальни. Ты же совсем слабый! Не возражай, я обязательно тебе помогу, - Пенси решила, что красавчику может не понравиться излишнее нажимание на тему ванной, - Только не подумай, что я говорю про ванную из-за того, что от тебя воняет. Просто после сложного дня обязательно нужно расслабиться!
Она взяла его руку.
- Вот так, положи руку ко мне на плечо, а я буду поддерживать тебя за талию, - она обхватила талию красавчика: его тело было разгоряченным и приятным на ощупь, - Пойдем.
Пенси вывела красавчика в коридор и повела в сторону мужской ванной. В коридоре была темнота, настраивавшая на романтические интонации. Темный коридор напоминал один из переулков в Хогсмиде, где Пенси любила прогуливаться зимними вечерами.
- Ты очень утомлен и напряжен, тебе обязательно нужно расслабится, - проговорила Пенси томным голосом, водя рукой по талии красавчика вверх и вниз, - Кстати, а как тебя зовут? Я - Пенелопа. Как жена Менелая из Греции, правда, романтичное имя?
Пенси потратила почти неделю на то, чтобы запомнить происхождение своего имени, чтобы при случае показать парням, что она не лахудра неученая, а совсем не глупее других.

Мысли Литраса по-прежнему окутывал туман, он не мог четко мыслить от усталости. Он цеплялся за необходимость двигаться, что бы уйти отсюда, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Оказалось, магическое истощение это нечто большее, чем просто физическое истощение. Ученик чувствовал, что потерял что-то важное.
- Давай я тебе помогу добраться до ванной, а потом до спальни. Ты же совсем слабый! Не возражай, я обязательно тебе помогу.
Не самый приятный голос Паркинсон смог пробиться в мозг и там удержаться. Это же придало сил что бы заставить его сделать шаги в сторону. Но Пэнси все же была быстрее. Ученик не рискнул спасаться слишком явным бегством - на это у него могло не хватить сил да и выглядело бы смешно. Хотя когда Паркинсон на нем повисла это наверняка выглядело еще хуже.
Фирс не стал опираться на плечо слизеринки. Он постарался отодвинуться от нее как можно дальше и сделать вид, что он вполне независимо идет сам по себе, а Паркинсон была странным дополнением. Эта странная помощь была полезна лишь тем, что заставляла его самого двигаться.
Ученик старался не смотреть ни на кого из остававшихся в гостиной и, наверняка, не сможет смотреть им в глаза еще долго. Или он ему. Зависело от того, что они будут думать о произошедшем через пару дней. Сам слизеринец чувствовал отвращение, жажду мести и справедливости. Над ухом что-то говорила Паркинсон. Хотелось избавиться от нее поскорее но как это сделать?...
-Да, конечно. Меня зовут Фирс,-пробормотал он,-Но я еее... Наверное вполне справлюсь и сам. Спасибо за помощь.
Может попытка вежливости прокатит? Надежды было не много. Это же Паркинсон.
Фирс сделал шаг в сторону от слизеринки, надеясь, что не врежется в стену.

Гринграсс продолжала огрызаться, а Паркинсон с готовностью ушла "помогать" неудачнику Литрасу. И оставила Сью совсем одну.
Подруга называется!
Но тут голос Малфоя вывел Мэри из коротких грустных размышлений.
- Да, Сью, ты можешь вести этот список. Чернила и пергамент выбери сама, я вполне доверяю твоему вкусу.
Ах, он доверяет моему вкусу!
Мэри воодушевленно достала перо и приготовилась писать. Но как писать, ведь ни одного имени она не знала. Ее много раз знакомили с сокурсниками, но она так и не потрудилась запомнить имена большинства из них.
- Что-то не так?! - в тон ей ответил Драко и разложил пергамент перед ней, - Будь добра, вытри свои никому не нужные слезы и прочти, что написала. Сколько у тебя было по английскому?
Ооооо! Ему не нравится, ему не нравится! Неудачница!
- Дай, пожалуйста, один чистый свиток.
-Конечно! - Сью с готовностью протянула пергамент.
Поскольку, как выяснилось, наш секретарь имеет некоторые проблемы с чистописанием, будьте добры, впишите сами свои фамилии. Перья, я надеюсь, у всех есть?
-Если что, подходите ко мне, у меня есть парочка лишних перьев с эксклюзивными алмазными кончиками, - тут же подсуетилась Мэри. За тем вместе со всеми она написала свою фамилию и инициалы на пергаменте. За тем пергамент оказался у Драко и он быстренько прочел его.
- Спасибо всем. Я Вами очень доволен! Объявляю первое заседание закрытым! О дальнейших действиях организации Вам сообщит Гринграсс - раз она не умеет писать, будем ее использовать в качестве передатчика устной информации. Все могут быть свободны!
Ну наконец-то!
-До свидания, мистер Малфой, - учтиво попрощалась Сью и стремительно направилась в свою спально. Она совершенно забыла про пачку писем от своих бывших друзей. Ведь кроме очередных угроз там могли быть и интересные рассказы об интригах, затевающихся в бывшей школе девушки.

- Как ты сам справишься? Посмотри на себя, ты же на ногах не стоишь.
Паркинсон толкнула его и Фирс чуть не упал и ощутимо стукнулся об стену. Теперь помимо ожога болела еще и голова.
-Какого...
Литрас скривился. Паркинсон была тяжелой. "Сколько она весит? Она вообще знает, что такое диета?"
Был очень простой и быстрый способ от нее избавиться - просто задать этот вопрос вслух. Но это было небезопасно. Враг из Пэнси был бы отличный, просто лучше кандидатуры не придумать. И лучше таких врагов не иметь, особенно учитывая обстоятельства. Весь факультет настроен против него. А Паркинсон просто сумасшедшая.
-Да, но может быть сейчас просто не лучшее время? Хм...  Лунное затмение, например, намного более весомый знак.
И бывает редко.
Ученик чувствовал усталость и злость. Почему после всего ему еще и предстоит бороться с надоедливой Паркинсон? "Почему она ко мне пристала?"
-Я думаю о том, что мне, конечно, приятно внимание и забота, спасибо тебе за них, но я хотел бы сейчас побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Не то, что бы я не хотел твоего обществе, но может лучше в другой раз поговорим? В более приятных условиях, без лишнего стресса, потому что он накладывает негативный оттенок.
Слизеринец надеялся, что хотя бы часть слов выгодно подействуют на Паркинсон, и можно будет оттянуть неизбежное хотя бы ненадолго. Сейчас истерик и скандалов он не выдержит.
-Слушай, может быть ты принесешь мне какое-нибудь обезболивающее зелье из Больничного крыла?

"Не понимает меня? Да и не удивительно... Что она вообще понимает? Даже если говорить прямым текстом до нее не дойдет."
Фирс скривился еще сильнее и теперь его лицо отчетливо выражало отвращение и страдание. Терпение было на исходе - Паркинсон бесила его все больше и больше и явно не собиралась оставить его в покое.
-Послушай, Пенси, раз ты не хочешь принести обезболивающее страдающему от боли человеку, то, пожалуй, оставь меня одного,-раздраженно процедил ученик отталкивая от себя слизеринку. Конечно, сил у него почти не осталось но попытаться стоило. Даже для чисто психологического эффекта.
-Я предпочту страдать в одиночестве чем в обществе того, от кого кроме слов не дождешься реальной помощи. Твои слова приятны, но они мне сейчас не помогут. Пожалуйста, отойди от меня. Я устал и не могу поддерживать разговор. Мне нужно отдохнуть. Я пойду в спальню. Поговорим потом, но не сегодня.
Литрас все оставшиеся свои силы потратил на то, что бы его голос звучал твердо, настойчиво и уверенно. Он уже был готов идти на крайние меры и оскорбления что бы только избавиться от надоедливого общества Паркинсон. Пусть даже это обернется в последствии чем-то плохим.
Его нервы сдавали после общения с Малфоем и остальными слизеринцами, которые оказались еще хуже, чем он всегда думал.

КВЕСТ ЗАКРЫТ

- Убить Дамблдора! Убить Дамблдора! Убить Дамблдора! - беспрерывно стучало в голове у Драко.
Он прекрасно понимал, что одному ему не справиться: старик слишком хитер, да и в магические силы у него немаленькие. Драко требовались помощники.
- Но кто?
Он не знал, на кого можно положиться. У кого достаточно ума и ловкости. Кто точно его не предаст.
По возвращении в замок первым делом он подумал собрать сотрудников организации. В тот же вечер никто не мог. Бинс придумал какую-то идиотскую проверку остаточных знаний по истории магии у всех курсов и, поскольку история никого не интересовала, к ней готовились весь день и всю ночь.
- Черт бы побрал ваши оценки! - Драко про себя выругался и толкнул со стола кипу свитков - шпаргалки ни в чем неповинного первокурсника.
Клочки пергамента разлетелись по полу, и мальчик пополз собирать их.
Драко весь день ходил бешеный. Еще никогда его так не нервировала школа с ее расписанием, контрольными, правилами поведения. Дело - главное Дело всей жизни - ему приходилось откладывать ради каких-то оценок, которые через полгода никому не вспомнятся.
- Напоминаю всем, что сегодня я Вас жду в назначенный час, в гостиной! Не опаздывать! - объявил он слизеринцам утром, а потом еще целый день бесился и плевался на идиотский распорядок.
Но вот все закончилось. После ужина он вернулся в факультетские помещения, прошел в гостиную, сел в кресло около камина. Вскоре начали сходиться остальные. Драко всматривался в лица входящих - улыбающиеся, о чем-то думающие, безразличные или просто тупые, и спрашивал сам у себя: можно ли им довериться? И сам себе отвечал:
- Нет ... Нет ... Нет ... Нет ...
Тот - слишком глуп, а этот - слишком себе на уме. А этот ... про него и думать не стоило.
Вот в гостиной уже собралась целая толпа. Ученики перешептывались и ждали - что им сообщат. Драко исподлобья посмотрел на всех еще раз.
- Нет ...
Никто не годился.
Давно ли в этой же гостиной ученики замирали в страхе, когда он наказывал предателя? Следили с восторгом за каждым его движением?
- Надо было тогда же их всех раздолбать той самой кочергой!
Драко оскалился. Ему хотелось сейчас же уничтожить все стадо окружающих его никчемных баранов. Он с отвращением отвернулся от них.
- Кто? Кто здесь может быть моей правой рукой?!
Он заметил Уайтлэйк и Хиллиарда - они тоже пришли (откуда узнали, ведь не на Слизерине учатся?), и сейчас стояли в стороне от незнакомой компании. Пожалуй, они подходили ... Хотя бы больше других. Они пришли в организацию сами, а не потому что Драко согнал на первое собрание всех слизеринцев. Они были верны общему Делу.
Чтобы не затягивать ожидания, Драко заговорил.
- Всем доброго вечера! Рад видеть вас! Я должен Вам сообщить, - он решил "сообщать" по минимуму, чтобы ни у кого не возникло желания распускать язык, где не следует, - наша организация получила секретное задание. Какое задание, Вы узнаете позже, а пока мне надо переговорить с несколькими из вас в отдельности.
Драко сам не чувствовал, что вся церемония сбора "Змеи и черепа" превращалась в бессмысленный фарс - игру маленького школьника в "Пожирателей", что гораздо проще ему было встретиться по отдельности с Хиллиардом и Уайтлэйк ... Он был слишком поглощен величием собственных планов.
- Уйатлэйк, подойди.
Пока девушка шла к нему, Драко привстал с кресла, поднял его за ручки, перевернул спинкой к залу и сел прямо напротив камина. Уайтлэйк мялась, не зная, куда сесть ей. Драко смущенно осмотрелся, а потом улыбнулся с демонстративной загадочностью:
- Садись на пол. Сотрудники должны соблюдать иерархию по отношению к своему главе.
Происходящее все больше напоминало игру и пародию одновременно.
- У меня есть для тебя задание. Ты должна будешь выманить Дамблдора в нужное время в нужное мне место. В какое и когда - ты узнаешь послезавтра, подойди ко мне в  коридоре после обеда. В помощники тебе я дам Хиллиарда, но знай - я ему не доверяю, так что присматривай за ним. Заметишь что-то подозрительное - сразу говори. Все, у тебя есть два дня, чтобы продумать, как ты будешь выполнять порученное. Помни, послезавтра, после обеда, в коридоре. Все, иди, - левой рукой Драко отослал девушку, а правую высунул из-за кресла и сделал подзывающий жест, - Хилиард, теперь ты ... Садись на пол. Сотрудники должны соблюдать иерархию по отношению к своему главе, - механически повторил он понравившуюся фразу, - Я поручаю тебе важное задание. В назначенное время ты должен будешь привести Дамблдора туда, куда я велю его привести. Как ты это сделаешь - придумай сам. Время и место узнаешь послезавтра, после обеда. Я задержусь в коридоре у Большого зала, ты подходи ко мне. Твоей помощницей я назначил Уайтлэйк, но ей я доверяю меньше, чем тебе. Поэтому приглядывайся к ней, если увидишь что подозрительное - сообщай немедленно. Все понял? Молодец. А теперь иди, - Драко рукой отослал когтевранца.
Довольный составленной комбинацией, он сощурил глаза и начал постукивать пальцами рук друг об друга. О находившейся у него за спиной ораве учеников он почти забыл.

О собрании в гостиной Слизерина Роберт узнал случайно.  Он уже спланировал вечер в компании Паркинсон, как та внезапно сослалась на занятость. Хиллиард было удивился, но поскольку девушки в определенных обстоятельствах и в определенном состоянии весьма разговорчивы, то все весьма быстро встало на свои места. Малфой собирает слизеринцев. Роберт был более чем уверен, что собрание связанно с делами организации. И, исходя из этих умозаключений, парень почувствовал некоторое раздражение. Как-то Хиллиард не замечал, чтобы хоть кто-то из слизеринцев отдавался общему делу с таким рвением и энтузиазмом, как он сам. Но он приглашение на встречу не получил. Ну не получил, значит не получил. Придет без приглашения.
Пройти в гостиную, не зная пароля, не составило труда. Стоило только уверить Пенси в том, что он не может расстаться с ней даже на один вечер, как проход в подземелье был ему обеспечен.
Хиллиард не лез в толпу, он стоял несколько в стороне и просто наблюдал. Складывалось ощущение, что большинство слизеринцев вообще не понимают, что они здесь делают и зачем их позвали. Они пришли, потому что так сказал Драко Малфой и не более.  Роберта это отчасти веселило, отчасти это в его глазах убирало очки самому Малфою.  Игра на широкую публику и постоянная подпитка собственной мании величия – не самый лучший путь к славе и успеху. Серые кардиналы достигают куда большего.
Впрочем, и сам Малфой выглядел несколько растерянным и погруженным в свои размышления. Но зачем-то он собрал толпу, значит,  что-то хочет сказать. Роберт терялся в догадках. Наконец, Драко заговорил.
- Наша организация получила секретное задание. Какое задание, Вы узнаете позже, а пока мне надо переговорить с несколькими из вас в отдельности.
Ох, да. Больше-больше таинственности и пафоса. Роберта не переставали удивлять слизеринцы, которые все еще велись на дешевые фокусы Малфоя. Причем плохо поставленные фокусы. Сам он себя к толпе не относил, ведь он-то знал, зачем он здесь. Просто так нужно. Пока нужно. Драко позвал к себе Уайтлейк. Надо же, и она здесь. Роберт сначала и не заметил ее в толпе студентов Слизерина, впрочем, судя по девушке, она сама не хотела особо отсвечивать.  Хиллиард взглядом проследил за тем,  как гриффиндорка подошла к Малфою, как он усадил ее на пол перед собой и начал что-то ей говорить. Происходящее отдавало дешевым фарсом.
- Хилиард, теперь ты…
Оу, и его заметили. Ну что же, послушаем. Роберт подошел к Малфою, который не удосужился даже повернуться в его сторону. Хотя, разве кто-то ждал чего-то другого?
- Садись на пол. Сотрудники должны соблюдать иерархию по отношению к своему главе.
Интонации Малфоя создавали впечатление, что фраза уже заученна и произносится на автомате. Хиллиард не спорил. Иерархия так иерархия.
- Я поручаю тебе важное задание. В назначенное время ты должен будешь привести Дамблдора туда, куда я велю его привести. Как ты это сделаешь - придумай сам. Время и место узнаешь послезавтра, после обеда. Я задержусь в коридоре у Большого зала, ты подходи ко мне. Твоей помощницей я назначил Уайтлэйк, но ей я доверяю меньше, чем тебе. Поэтому приглядывайся к ней, если увидишь что подозрительное - сообщай немедленно. Все понял? Молодец. А теперь иди.
Роберт кивнул, сигнализируя, что принял информации.  Уточнять что-то сейчас, в присутствии толпы, было бы просто глупо. Сейчас в голове Хиллиарда крутились другие вопросы. Даже не то, как вытащить Дамблдора, а то, зачем это понадобилось Малфою. Что он хочет сделать. Впрочем, все вопросы лучше задавать с глазу на глаз. И с Уайтлэйк тоже как-то не чисто. Все это следовало еще выяснить. Подмигнув Пенси, Роберт покинул гостиную.

-Ты зачем нас всех сюда позвал? Чтобы мы смотрели, как ты треплешься с моим Берт ... Хиллиардом и какой-то бабой? Влюбился что ли в них? Если хочешь с ними трепаться, их и зови, а нас не зови и вообще оставь в покое! Мы тебе не рабы твоих желаний!
Чтоооо??? Алатея, проходя мимо Паркинсон замерла, как вкопанная. Погодите! Резкий поворот на каблуках и она стоит почти нос к носу к мерзавке.
-В смысле, с "твоим Хиллиардом"? - Алатея чувствовала, как у нее отключается то, чем люди мыслят, а вот эмоции тараном пробивают все попытки удержать себя в руках.
Алатея оценивающе посмотрела на Пенси. Ну вот что тут может быть привлекательным?! Дура, одни понты, вся отекшая, на лице намалевано непонятно что и одета, как с помойки. Денег нет сшить нормальную юбку, раз на платье не хватает? Обычно спокойную и невозмутимую Алатею начало нести. И удержать себя в руках она уже была не способна. Как и вообще здраво размышлять.
Закончив оценивать Паркинсон, она повернулась к Хиллиарду.
- Роберт, о чем говорит эта.. - Алатея запнулась. - Проститутка?! - Выплюнула она мерзкое слово. После того, как запретное слово было произнесено, Алатее показалось, что в гостиной повисла тишина. Но девушка уже почувствовала на губах вкус скандала и приготовилась устроить новый виток. - Я чего-то не знаю?
Процесс пошел. Истерику остановить уже не представлялось возможным. Это примерно тоже самое, как попытка остановить мчащийся на тебя локомотив картонной коробкой.
- А, нет, знаю. Ты... Ты.. Ты - скотина! - Алатея развернулась обратно к Паркинсон и со всего маха влепила ей пощечину. - А это тебе!
После этого, с чувством выполненного долга, она быстро пошла к выходу.

- Ты зачем нас всех сюда позвал? Чтобы мы смотрели, как ты треплешься с моим Берт ... Хиллиардом и какой-то бабой? Влюбился что ли в них? Если хочешь с ними трепаться, их и зови, а нас не зови и вообще оставь впокое! Мы тебе не рабы твоих желаний!
Роберт улыбнулся сам себе, слушая визгливый голос Паркинсон. Конечно, он ещё пожалеет о том, что связался с этой дурой, но сейчас она была ему нужна. А, как известно, для достижения цели хороши все средства. Парень всё-таки надеялся, что Пенси по глупости и идиотизму не разнесёт по всей школе сплетни о «моём Берти». Мерлинова борода, это надо было придумать такое сокращение его имени. Тот же Боб был бы в разы лучше.
Но с Паркинсон можно будет разобраться и позже, а сейчас хотелось уйти и обдумать то, что он услышал в гостиной Слизерина. Спокойно и в тишине. Благо в башне Когтеврана умели уважать чужое пространство и никто никогда не лез с ненужными расспросами и советами. И, возможно, Роберту бы удалось уйти с невероятно пафосного и таинственного малфоевского сборища, если бы не...
-В смысле, с "твоим Хиллиардом"?
Парень остановился, услышав голос Алатеи, интонации которой не предвещали ничего хорошего и адекватного. Роберт оценивающе посмотрел на гриффиндорку. Куда только подевалось её обычное спокойствие и уравновешенность? Кажется, что девица была готова закатить потрясающую по своей силе истерику. Знать бы ещё — почему?
- Роберт, о чем говорит эта..
Хиллиард удивлённо приподнял бровь.
- Я чего-то не знаю?
- Кажется, что я... - начал было Роберт, но Алатея его уже не слушала и истерично продолжала.
- А, нет, знаю. Ты... Ты.. Ты — скотина!
Вот это было уже смешно. Хотелось вытащить Уайтлейк из гостиной и наедине прояснить ситуацию. При всём своём желании он не мог никак провиниться перед Алатеей, но та, видимо, была совсем другого мнения. Когда гриффиндорка повернулась к Пенси, то стало понятно, что назревает кошачья драка.
- А это тебе!
Раздался звонкий звук пощёчины. Роберт не смог сдержать едва заметной ухмылки. Что всё таки в голове у этих девиц? Пожалуй, это то, чего Хиллиард не поймёт никогда.
-Хиллиард! Поскольку мне, как руководителю, некогда нянчить Вас, поручаю тебе произвести следствие, установить вину и определить меру наказания. Так ты докажешь нам свою преданность. Уайтлэйк, подойди!
- Серьезно, Малфой? Великий руководитель великой организации назначает следствие века относительно склоки двух помешанных девиц. Далеко пойдёшь, парень.
Хиллиард только кивнул в ответ Драко и прислонился к стене, задумчиво накручивая на палец кудри и решив, что стоит остаться до конца представления. По крайней мере, стоит дождаться того момента, когда великий и ужасный отпустит, наконец, Алатею. С ней стоило поговорить тет-а-тет. Подобные истерики могли сорвать его, Хиллиарда, планы.