-Наверное, несколько часов
  Как сквозь вату донесся голос Снейпа. Как ни странно, но он уже был не настолько убитым и безжизненным, как в начале их разговора. Они поменялись ролями? Возможно. Хорошо ли это? И да, и нет. Они должны помогать друг другу и нельзя что бы они оба упали в бездну отчания. В этом случае конец настанет несколько скорее, чем хотелось бы. Но и самому Дамблдору ни в коем случае нельзя терять веру в победу. Снейп прекрасный шпион, зельевар и еще гениально выполняет массу других дел. Но он не лидер. За ним не пойдут люди, какими бы выдающимися талантами не обладал. И если он, Дамблдор, потеряет веру в победу, то на всей их борьбе можно поставить крест - война будет проиграна.
-Никто не собирается падать раньше времени. Только когда все будет сделано.
  Проблема только в том, что падения чаще всего происходят внезапно, и чаще всего незаметно для самого падающего. Иначе это было бы не падение, а спуск в бездну. Очень часто обстоятельства поворачиваются таким образом, что человек перестает понимать где он и где грани добра и зла. Ведь зло искусстно в обмане. Ведь не на пустом месте возникла поговорка: "Благими намерениями выложена дорога в ад". Сколько раз человек, потеряв ориентацию оказывался на самом дне, сам неьзаметив этого... Сколько раз герои оступались на последней ступеньке... Сколько раз мудрые, соблазняемые жажлой власти и силы теряли все. "И последние станут первыми, и первые станут последними". Как легко забыть эту простую истину!  Вновь вспомнился сон... Или видение?
- Северус, а вы верите в сны? - Внезапно поинтересовался Дамблдор. Ему было интересно мнение зельевара по поводу приснившегося. - Пока я дремал, мне привидился весьма интересный сон. - Дамблдор подробно рассказал увиденное и с интересом посмотрел на друга и соратника. - Если вам требуется, я могу передать вам сейчас его в виде воспоминания.

-Я... Скорее склоняюсь к тому, что наш мозг иногда умеет слишком хорошо анализировать факты и просчитывать возможности. - Альбус в ответ кивнул. Он тоже был склонен именно к этому решению вопроса. Он уже давно убедился в том, что предсказаний не существует. Есть лишь пути вероятностей, которые можно просчитать и человеческая психология. Практически все предсказания сделаны либо очень туманно, что их можно расшифровать как угодно, либо же с явной психико-эмоциональной составляющей, мотивирующей на то или иное действие, приводящее к вполне предсказуемому результату. Единственное, к каким предсказаниям Дамблдор относился с осторожностью - это пророчества Книги Книг. Они всегда сбывались. Только есть одно маленькое отличие - они никогда не касались какой-то определенной человеческой личности. Или даже народа. Они обращены сразу ко всем. С очень далекой размытой исторической перспективой. Любое "скоро" в рамках профетического течения может растянуться как на десятилетие, так и на тысячелетие. Все остальное - лишь мгновенные озарения, к предсказанию будущего как такого не имеющего никакого отношения.
-Даже если мы сами не всегда это осознаем. Конечно, и у Сивиллы Трелони бывает одно на миллион верное предсказание... - Дамблдор хмыкнул. Весьма спорный вопрос. То предсказание, которое он услышал на собеседование как раз один из примеров психологического приема, основанный на том, что расшифровать можно как угодно (желательно под удобным углом) плюс на том, что этих слов ждали все. Но в случае гибели Героя, можно было бы легко списать на то, что в пророчестве не уточнялось кто конкретно имелся в виду. - Я думаю, что этот сон лишь отпечаток того, что мы видели раньше в исполнении Темного Лорда и то, чего мы ждем от него в будущем. А это вполне вероятное развитие событий даже с логической точки зрения... Толпы тварей и битва за Хогвартс... Смерть и ваше падение с башни... Все это уже было. И может повториться. Но скорее символически. И все может закончиться в нашу пользу. На этот раз.
   Дамблдор задумчиво и с легкой усмешкой заключил всю мысль Снейпа одной фразой:
-Проще говоря, мой мозг во сне собрал всю информацию об объекте, который меня беспокоит в одну кучу и, проанализировав ее, выдал самый мрачный из всех возможных сценариев. - Дамблдор хохотнул и закутался поплотнее в плед. - Или если еще проще - это то, чего я боюсь. - Подвел итог Дамблдор.
  Да, этого действительно стоило бы опасаться. Особенно, если учесть то, на какие зверства был способен Том Реддл, то готовиться можно было бы к чему угодно.
- Северус, что думаете вы сами по поводу нашего с вами будущего? Моего, вашего... Тех, кто сейчас учится? - Хотя ответ Снейпа был легко предсказуем. - Или нет... - Альбус замолчал. - Ведь с момента вашего возвращения вы так и не поделились тем, что увидели ТАМ. Будьте любезны, расскажите. - Альбусу сейчас требовалось отвлечься. Может быть у них не все так плохо... Или им есть чему поучиться у собратьев... Альбус, приготовившись выслушать историю, граничащую с детской сказкой, закутался поплотнее в плед и с детским интересом посмотрел на Снейпа.
-Северус, ну расскажите, - Дамблдор улыбнулся, - порадуйте старика.

Дамблдор молча слушал повествование Снейпа. Оно было длинным, запутанным и больше казалось какой-то фантасмагорией, бредом сумасшедшего. Половина имен и названий ни о чем не говорило директору. Кто такой Архимаг Игнациус Коппер? Что такое мир Кирдинн? Где это? Как это? Но были и вещи, поистине удивительные - зелье воскрешение... Это ж надо! Они еще до такого не доросли. Это магия удивительного, высочайшего пилотажа. Дамблдор никто еще не ощущал себя настолько жалким и беспомощным. Ведь вокруг него оказывается, разворачиваются такие магические действа! Интересно, - осторожно подумал Дамблдор, - а Северус запомнил состав этого зелья? Но подумав об этом, он заставил себя вытряхнуть эту мысль из головы. Зелье воскрешение таило в себе страшную опасность. Умершие должны быть мертвыми, а живые - живыми. Хотя сам он как раз таки являл собой опровержение собственным мыслям. Он сейчас уже почти год должен быть как мертв. Но судьба решила иначе. Но это было вмешательство из вне. Если у них, у слабых и беспомощных (а какими их еще можно назвать по сравнению с такими масштабами?) будет такое зелье, то в мире наступит хаос.
-Для нас создали арену, где мы дрались с помощью своих новых и неизученных до конца навыков со страшными тварями. Там были тролли, гоблины, грифоны, волки...Потом были виверны, демон и василиск. - Глаза Дамблдора от удивления широко распахнулись. Создать арену, что бы все это поместить в одном месте?
-Невероятно... - Только и сумел прошептать Альбус, подавшись вперед, жадно слушая все, что говорил зельевар.
-После этого мы познакомились с хранителями и божеством жизни и смерти. - Директор не заметил как от удивления открыл рот и забыл закрыть его.
-Невероятно.... - Повторил Дамблдор, не слыша себя. Северус? Познакомился с божеством жизни и смерти? Как такое может быть? Может быть это все был дурман? Морок? Иллюзия? Но гарпия-то никакая не иллюзия! Она реально существует! Дамблдор от досады закусил губу. Какая несправедливость! Почему он не видел всего этого своими глазами? Почему не встретился со всем этим удивительным и пестрым миром? Почему ему не предложили эти знания??? Только почувствовав привкус крови во рту от закушенной губы, Альбус пришел в себя и совершенно иным взглядом посмотрел на Снейпа. И все-таки, почему он? Что в нем такого? - Но это был вопрос не зависти, это был вопрос исследователя. Дамблдор машинально погладил бороду, размышляя. Снейп имеет удивительное свойство оказываться в нужном месте и в нужное время. Вызывая у большинства ненависть и желание убить, у тех, кто действительно владеет силой, ему доверяет и уважает. Он, Том, эти странные существа... Что это? Дар? Или проклятие?
- Там был некромант, уничтоживший всю жизнь в том мире. Некромант был связан с Дальними силами. - Дамблдор изумленно посмотрел на Снейпа, полностью забыв о своих мыслях. Все, что Снейп говорил дальше уже было не так важно. Мысли вихрем пронеслись в голове.
-Некро... Что? - Изумленно, почти шепотом переспросил Дамблдор. - Уничтоживший все живое в мире? - Кто такие "Дальние силы" Дамблдор, разумеется, не знал. И не надеялся, что о них что-то знает Снейп. Директор снова закусил губу от досады. Сколько белых пятен. Сколько пробелов. Сколько вопросов, на которые нет ответов. Дамблдор вскочил и принялся мерить шагами комнату.
  Некромант, уничтоживший целый мир... Связанный с какими-то непонятными силами. Некромант. Сон. Волан де Морт - некромант. Семь крестражей. Невозможное количество для обычного смертного мага... Дамблдор замахал руками, отгоняя эту безумную мысль. Остановившись напротив камина, что бы хотя бы как-то успокоить себя, Дамблдор поворошил кочергой в камине. В трубу взлетел сноп алых искр и унесся к небу.
  Нет, это был бред. Волан де Морт не был настолько могущественным волшебником, чтобы осуществить такое. Или даже просто связаться с такими могущественными силами. Исключено. Он выдающийся колдун, но не более того.
   Альбус обернулся к Снейпу белый, как полотно.
-Северус... А что это за Дальние силы? - Задав вопрос, Альбус замолчал - он совершенно не это хотел сказать. Этот вопрос нужно было адресовать не... - Геллера! - Охнул директор. Сила покинула ноги старика и он плюхнулся на пуфик, стоявший возле камина. - Старый дурень! Уж она-то должна была знать! Это значительно упрощало дело. Румянец вернулся к Директору и он даже улыбнулся. Былой задорный блеск в глазах вернулся.
- Северус, я дико извиняюсь, что заставил вспомнить эти без сомнения страшные события, но вы даже не представляете насколько Вы сейчас мне помогли. И не только мне! - Дамблдор подскочил к Северусу и счастливо обнял его. - Я вас обожаю! Давайте я вам еще принесу тонизирующего действия и налью крепкого горячего чаю... А можно и не чаю. Сегодня можно выпить что-то и покрепче! - Весело болтал Дамблдор, крутясь вокруг Снейпа, поднеся ему еще один бокал с зельем.
   Напевая что-то себе под нос, Альбус скрылся в соседней комнате. Вернулся он оттуда с парящим омутом памяти.
-Северус, думаю, если вы утопите свои воспоминания тут, то вы сможете избавиться от этих страшных воспоминаний и вам станет значительно легче... А что бы я случайно не заглянул в них, то я дарю вам омут навсегда! - Директор разве что не мурлыкал. Осталось только выяснить какую роль во всем этом безобразии играет Беллатриса. Это было пока самое крупное и неясное пятно. Но директор нисколько не удивится, если выяснится, что она потому и связана со всем этим... Хм, а ведь эти драконы и тут подсуетились. Потрясающе! - восхищенно подумал Директор, оценивая масштабы игры самих этих существ. Куда ему со своими играми! Альбус и очнулся от своих мыслей, только когда почувствовал, как кипяток из чайника, а затем и из переполненной чашки, полился ему на ногу.
- Охохох! - Вскрикнул Дамблдор и выронил чайник. Лужа растеклась по ковру темным пятном. - Ну вот. - Констатировал факт директор и рассмеялся.

Альбус ясно видел как Снейпу не нравится любое упоминание о гарпии или что-то связанное с нею. Это немного удивило директора. Неужели Снейпом овладела ревность? С одной стороны это, конечно, было смешно. Но ведь это глупо! Гарпия действительно в делах, связанных с чем-то из "ряда вон" куда более компетентна. Снейп профессионал, но, увы, профессионал в узких областях - зельеварение и шпионаж. У Геллеры, или по официальной версии мисс Раллос, багаж знаний в этом отношении был куда более впечатляющий
-Я бы на вашем месте так не радовался по поводу гарпии. - Альбус оперся рукой о стол, но попал в лужу от чая.
   Стряхивая  с руки воду, Дамблдор поинтересовался:
-Почему?
  Снейп моментально выпалил:
-Зная их всех... Нет никакой гарантии что она захочет что-либо рассказать или что скажет правду. Я верю ей не больше, чем драконам.
  Дамблдор взял салфетку и принялся сосредоточенно вытирать руку, внимательно слушая зельевара.
- Мы даже не всегда можем понять как и почему они действуют! - Высшие силы вообще сложно понять. Как показывает история, часто их действия, на первый взгляд, совершенно иррациональные, приводили к хорошим и нужным результатам... - В прошлый раз они штурмовали замок вместе с Темным Лордом. Я, конечно, не думаю, что они станут выступать на его стороне еще раз после того как развоплотили, но я бы не хотел их увидеть еще хоть раз, даже на нашей стороне.
Зерно правды в этом безусловно было... Но, в самом деле, если есть возможность - то зачем надо шарахаться от каждой тени? Тем более, что загадочная гарпия реально может помочь. Именно по той самой причине, сказанной Снейпов мгновением раньше. Драконы (или кто они такие?!) сами развоплотили Темного Лорда. Причем гарпия тоже атаковала Нотта, когда в его сознании был Темный Лорд. Альбус с неудовольствием отметил про себя, что своенравная девица тогда едва не сорвала ему планы.
- Северус. Вы слишком категоричны. - Как и Гарри,- со вздохом подумал Дамблдор и покачал головой. У мальчика тоже раз устоявшееся мнения становилось аксиомой. - Вы же понимаете, мой дорогой друг и коллега, что мы сейчас находимся не в том положении, что бы иметь право на ошибку? - Альбус провел рукой по бороде. - Если есть шанс, то им надо воспользоваться. Даже если это опасно.

Снейп что-то был подозрительно многословен. То из него слова не вытянешь, то, внезапно для директора, он начал довольно словоохотлив. Хотя,  как и обычно, в присущей ему манере все видеть в темных тонах. Но это было неизбежно. Снейп есть Снейп, и переделать его было невозможно. Да и не надо. Другое дело, что обычно  Северус был достаточно лаконичен и умел одной-двумя фразами (а то и одним словом) выразить всю суть. Но сейчас, видимо, сильно зацепило его что-то.
   Дамблдор лишь молча слушал зельевара.
Так что можете воспользоваться шансом, но осторожно. Это ваше дело и я не буду мешать. Но все-таки, помните, что они делали и кто они.
  Альбус вздохнул. Маленький ребенок.
-Северус, - терпеливо отозвался директор, - боюсь, что Вас никто не обманывал. Формально, я так понимаю, они выполнили часть своего договора и не их вина, что Вы или я, не можем воспользоваться тем, что они дали. - Альбус снял очки. посмотрел через них на свет и вытер краем мантии стеклышки. - И, боюсь, ни я, ни вы не знаем кто они такие. Что они такое. И чего хотят. Но я уверен, что пока наши дороги и цели совпадают, нельзя пренебрегать таким сотрудничеством. Враг моего врага - мой враг, - так говорили в Средние века. И так осталось сейчас. Другое дело, что я вовсе и не собирался перед ними открываться. И ничего такого, что могло бы повредить нам, я спрашивать у гарпии вовсе не собираюсь. -Дамблдор перевел взгляд на шахматы. Доска была пуста и ждала, когда фигуры смогут занять выделенные им позиции. А пока, разговор исчерпал себя - все равно каждый из них останется при своем мнении на сей счет.
--Будем надеяться, что мы выполним все что нужно. И вовремя.
  Альбус только кивнул и тихо ответил:
-Будем. Конечно будем. Нам больше ничего не остается. - И вновь повисло молчание. Собственно, обсуждать было больше нечего. Только если перейти к обсуждению цен на рынке зелий или новых достижениях косметической трансфигурации. Но такие милые беседы при столь серьезных обстоятельствах редко когда завязываются.
  Снейп встал. Вместе с ним встал и директор.
-Думаю, мне уже пора. - Дамблдор кивнул.
   Когда они дошли до двери, Альбус на прощание сказал:
-Северус, я очень рад, что все так получилось. Что Темный Лорд вернул Вас и Вы вернулись целым и невредимым. Видимо, кто-то все же Вас хранит. Несмотря ни на что... - Небо было ясным и множество звезд, как рассыпанные драгоценности рассеялись по небосводу- . Необычайно красиво. Надеюсь, мы и будущие поколения еще можем наслаждаться этой красотой. До свидания, Северус и легкой дороги.